Prenapetostne zaščite so razvrščene glede na njihova načela delovanja

Glede na načelo delovanja lahko SPD razdelimo na tip napetostnega preklopa, tip omejevanja napetosti in tip kombinacije.
⑴ Napetostno stikalo tipa SPD. Predstavlja visoko impedanco, ko ni trenutne prenapetosti. Ko se odzove na trenutno prenapetost strele, se njegova impedanca spremeni v nizko impedanco, kar omogoča prehajanje toka strele. Imenuje se tudi "kratkostično stikalo tipa SPD".
⑵ SPD za omejevanje tlaka. Ko ni trenutne prenapetosti, ima visoko impedanco, toda ko se udarni tok in napetost povečata, se bo njegova impedanca še naprej zmanjševala, njegove tokovne in napetostne karakteristike pa so močno nelinearne, včasih imenovane "sponski SPD".
⑶ Kombinirani SPD. Sestavljen je iz komponente tipa napetostnega preklopa in komponente tipa omejevanja napetosti. Lahko prikaže značilnosti tipa napetostnega preklopa, tipa omejevanja napetosti ali obojega, odvisno od značilnosti uporabljene napetosti.